El término “enfermedad ósea metabólica” se refiere a las alteraciones que producen reducciones difusas o aumentos en la densidad ósea que afectan la integridad ósea. Las afecciones que causan disminución de la densidad ósea incluyen osteopenia/osteoporosis y osteomalacia. La osteoporosis se caracteriza por la reducción tanto de la matriz ósea como de los minerales, mientras que en la osteomalacia la matriz ósea está intacta, pero el mineral óseo disminuye. Las afecciones que causan un aumento de la densidad ósea son menos comunes e incluyen osteopetrosis, fluorosis, displasia fibrosa y enfermedad ósea de Paget. Las enfermedades metabólicas óseas pueden causar dolor y fracturas óseas.
La absorciometría con rayos X de energía dual (DXA, dual-energy x-ray absorptiometry) se utiliza para determinar la densidad ósea de la columna lumbar y cadera. La densidad ósea con DXA de la porción distal del radio de la mano no dominante es útil para pacientes con hiperparatiroidismo, para varones que reciben tratamiento de privación de andrógenos y para aquellos con enfermedades que causan mediciones artificiales con DXA. Debe realizarse densitometría ósea en todo paciente con factores de riesgo para osteoporosis u osteomalacia, lo que incluye mujeres posmenopáusicas de > 65 años y varones > 70 años. Debe considerarse la realización de estudios DXA para mujeres posmenopáusicas jóvenes con alto riesgo, en especial aquellas con menopausia temprana y antecedente familiar de osteoporosis. Debe realizarse en pacientes jóvenes con fracturas patológicas o evidencia radiográfica de disminución de la densidad mineral ósea. Esta valoración genera radiación insignificante.
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